Joaquin Phoenix nooit gestopt met acteren?

Jaja, hij heeft ons allemaal mooi voor de gek gehouden. Twee jaar geleden maakte Joaquin Phoenix (Walk The Line, Gladiator) bekend dat hij ging stoppen met acteren en zich volledig wou richten op een muziekcarrière. Het bizarre optreden op de sofa bij David Letterman deed het ergste vermoeden, en iedereen nam aan dat Phoenix compleet de weg kwijt was. Letterman zelf sloot het interview af met de woorden: “Joaquin, I’m sorry you couldn’t be here tonight.” Het werd lange tijd stil rond Phoenix, en de aangekondigde muziekcarrière geraakte ook niet van de grond.

Een jaar later maakte acteur Casey Affleck (broer van Ben Affleck en schoonbroer van Joaquin Phoenix) bekend dat hij een documentaire ging draaien over Phoenix’ poging om door te breken als muzikant. Begin 2009 begonnen de opnames tijdens een optreden van Phoenix in Las Vegas. Gedurende de twee jaar begonnen steeds meer geruchten op te komen dat alles een hoax was, en Phoenix gewoon een rol speelde. Phoenix ontkende deze geruchten echter met de volgende woorden: "This is not a joke. Might I be ridiculous? Might my career in music be laughable? Yeah, that's possible, but that's certainly not my intention."

In mei 2010 werd de film aan mogelijke kopers vertoond, en de reacties waren gemengd. De kopers omschreven de film als “a film overflowed with Hollywood debauchery, including more male frontal nudity than you’d find in some gay porn films and a stomach-turning sequence in which someone feuding with Phoenix defecates on the actor while he’s asleep.”  De vraag of het allemaal een hoax is kwam weer meer naar de voorgrond, maar werd door de makers onbeantwoord gelaten.

Nu de film in Amerika in de zalen te zien is, maakte regisseur Casey Affleck in een interview met The New York Times bekend dat zowel het interview met David Letterman, als de volledig film in scène zijn gezet. Affleck omschreef Phoenix’ vertolking als “a terrific performance, the performance of his career.” Verder legde Affleck uit dat het nooit hun intentie was om er een hoax te maken. “We wanted to create a space. You believe what’s happening is real.” Joaquin Phoenix zelf heeft nog niet gereageerd, maar volgende week zal hij weer te gast zijn bij David Letterman, de plek waar het allemaal begon, en zal hij de nodige uitleg over de film verschaffen.

Een officiële releasedatum is nog niet bekend, maar deze mockumentary zou eind dit jaar bij ons in de zalen moeten draaien.

Sacha Baron Cohen speelt Freddie Mercury

Sacha Baron Cohen zal de Queen-frontman gaan spelen in een, voorlopig titelloze, biopioc over één van de grootste rockbands aller tijden. Productiehuis GK films heeft ook een deal gesloten waardoor ze gebruik kunnen maken van alle Queen-hits. Want, wat is een film over Queen zonder alle grote hits?  Het script wordt geschreven door scenarist Peter Morgan, die eerder al pareltjes zoals The Last King of Scotland en Frost/Nixon neerpende. De film zal zich focussen op de totstandkoming van de groep, en zal opbouwen tot aan hun optreden op het benefietconcert Live Aid in 1985.

Cohen kennen we natuurlijk allemaal van zijn typetjes Borat en Brüno, maar nu gaat hij zich dus op het minder komische werk storten. Het leidt geen twijfel dat Cohen een zeer goed acteur is, maar de vraag is natuurlijk… kan hij Freddie Mercury's zangcapaciteiten evenaren? Zingen kan hij wel, dat hebben we al mogen bewonderen in Sweeney Todd van Tim Burton. Producer Graham King (The Departed) wist het volgende te zeggen over de het project en de keuze voor Sacha Baron Cohen: “Freddie Mercury was an awe-inspiring performer, so with Sacha in the starring role coupled with Peter’s screenplay and the support of Queen, we have the perfect combination to tell the real story behind their success.”

Wie de film zal regisseren, en wanneer de film zal uitkomen is nog niet bekend. Maar als je het mij vraagt, wordt het een film om naar uit te kijken!

127 Hours schokt kijkers

Twee jaar na de zegetocht van Slumdog Millionaire, komt Danny Boyle aanzetten met zijn nieuwste prent: 127 Hours. De film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van bergbeklimmer Aron Ralston. Tijdens een klimtocht in Utah kwam Ralston met zijn rechterarm vast te zitten onder een rotsblok. Na vele vergeefse pogingen om zich te bevrijden, besloot hij zijn rechteronderarm te amputeren.

De rol van Raleston wordt gespeeld door James Franco (Spider-Man, Pineapple Express), en het script werd geschreven door Simon Beaufoy, de man die ook al Slumdog neerpende. Boyle omschreef tijdens een interview de film als  “an action movie with a guy who can’t move.”

Eerder deze week ging 127 Hours in première op het Toronto International Film Festival, en men zal de film zijn passage niet snel vergeten. Tijdens de voorstelling werden enkele mensen onwel en sommigen verlieten de zaal omdat ze de (naar verluidt zeer realistische) amputatiescène niet aankonden. Desalniettemin werd de film lovend ontvangen door het aanwezige publiek.
 

Wanneer 127 Hours in België in de zalen komt is niet bekend.

Film in de kijker: Adem

In deze reeks zal ik proberen van tijd tot tijd een nieuwe film naar voor te schuiven die zeker een bioscoopbezoek waard is. Starten doe ik met een film van eigen bodem…

Het wereldfilmfestival van Montrèal kleurde weer Vlaams dit jaar! Drie jaar nadat Nic Balthazar met zijn Ben X de hoofdprijs in ontvangst mocht nemen, was het nu de beurt aan Hans van Nuffel met zijn film Adem.

Adem vertelt het verhaal van Tom (Stef Aerts) en Lucas (Maarten Mertens), twee broers die lijden aan muciviscidose, een ziekte die hun longen langzaam sloopt. Tom worstelt met zijn korte levensverwachting en hangt rond bij een bende uit zijn buurt. In het ziekenhuis ontmoet hij Xavier (Wouter Hendrickx) en zijn vriendin Anneleen (Marie Vinck). Ze lijden aan dezelfde ziekte als Tom, maar zij gaan er op een totaal andere manier mee om. Xavier gedraagt zich bijvoorbeeld als een rasatleet. Zijn levenslust straalt af op Tom. Tom valt op zijn beurt voor de eigenzinnige Eline (Anemone Valcke) die al maanden in een quarantaine kamer zit. Ze kunnen elkaar niet aanraken maar toch beginnen ze een romance.

Hans van Nuffel, die zelf aan een lichte vorm van de ziekte lijdt, maakt hier een sterk debuut. Met zo’n verhaal is het risico natuurlijk groot dat je snel in goedkoop sentiment vervalt, maar dit is zeker niet het geval. We krijgen hier geen platte ziekenhuisfilm, nee. Adem biedt ons een kijk op een leven waarin je beseft dat je waarschijnlijk voor je ouders zult sterven, en daarin slaagt de film met verve. Van Nuffel creëerde 3 hoofdpersonage waarin je echt kunt geloven. De (ietwat) nihilistische Tom die een muur rond zich heen heeft gebouwd en zich met zijn cynisme afsluit van de buitenwereld. Maar wanneer hij Eline ontmoet begint deze muur beetje bij beetje af te brokkelen. Langs de andere kant heb je de overdreven optimistische Anneleen. En Xavier, die zit qua karakter tussen Tom en Anneleen in. De relatie tussen deze drie werkt perfect. De vertolkingen maken het al helemaal af. Stef Aerts (De Rodenburgs) maakt hier een sterk filmdebuut, en Wouter Hendrickx (De Helaasheid der Dingen) bewijst weer maar eens dat hij één van de beste acteurs van zijn generatie is.

Een punt van kritiek is misschien wel de hele plot rond Jimmy (Rik Verheye), één van de foute vriendjes van Tom. Het personage is net iets te cliché vertolkt (New Kids zal misschien als inspiratie gediend hebben) en heel deze plotlijn komt net iets te geforceerd over (vooral een scène met Jimmy aan het einde van de film). De plotlijn zal waarschijnlijk gecreëerd zijn om de film wat meer intrige te geven, maar dit was echt niet nodig. De film werkt het beste als hij zich enkel  concentreert op de relatie tussen Tom, Xavier en Anneleen. Zulke momenten zitten er boenk op en maken er een pracht van een film van, die een perfecte mix brengt tussen humor en tragedie.

Adem loopt vanaf nu in de bioscopen.

Rihanna & Christina Aguilera maken acteerdebuut

Ja je leest het goed, de lijst met popsterren die een acteercarrière ambiëren wordt weer wat groter. Britney Spears probeerde het in 2002 met het afgrijselijke Crossroads en Madonna hielp met haar ‘acteerprestaties’ bijna de carrière van regisseur Guy Ritchie, haar toenmalige wederhelft, naar de vaantjes. En dan hebben we nog Mariah Carey, Jennifer Lopez, Béyonce, en ga zo maar voort. Ze probeerden het allemaal, maar meestal werden hun pogingen tot acteren beloont met een Razzie Award (de tegenhangers van de Oscars). Maar nu is het de beurt aan Christina Aguilera en Rihanna om te bewijzen dat ze wel kunnen acteren. En ik moet zeggen… het ruikt naar Razzie-materiaal!

Aguilera maakt haar debuut in Burlesque. Ze speelt de rol van Ali, een zangeres die vlucht naar Los Angeles om daar haar dromen waar te maken. Ze belandt in The Burlesque Lounge, een in verval geraakt theater uitgebaat door Tess (Cher). Zij geeft Ali een baantje als serveerster maar Ali zweert ooit zelf op het podium te staan.

Het is duidelijk dat deze film (geregisseerd door de onbekende Steven Antin) leentjebuur gespeeld heeft bij films zoals Showgirls, Chicago en Nine. Het script werd naar verluidt speciaal voor Aguilera geschreven en zou dienen om haar comeback wat extra in de verf te zetten. Ik vraag mij dan twee zaken af. Ten eerste: Waarom Aguilera? Dit is haar eerste rol, en heeft zodoende nog nooit bewezen of ze wel kan acteren. Oké, bekende koppen lokken meer volk. Maar deze moeten dan wel kunnen acteren, niet? Het is lange tijd een trend geweest om popidolen in films te casten, zie daarvoor het lijstje hierboven, maar vele van die films bleken dan nog eens flops te zijn ook. Ze zullen het nooit leren.  En wat ik me dan nog afvraag: Wanneer heeft ze eigenlijk die comeback gemaakt? Juist ja…

Rihanna op haar beurt maakt dan weer haar debuut in de actiefilm Battleship van regisseur Peter Berg (Hancock). Een film gebaseerd op… het spelletje zeeslag. In de film wordt een marinevloot eropuit gestuurd om de aarde te beschermen tegen een buitenaardse invasie. Hoe deze film ooit gefinancierd geraakt is, is mij een raadsel. Met zo’n plot moet je toch op voorhand al inzien dat dit zo goed als een mislukking zal worden. Net zoals ‘Xtina’ heeft Rihanna geen enkele acteerervaring. Haar medewerking aan de film is dan een goedkope manier om meer volk (met name fans van Rihanna) naar de bioscoop te lokken. Misschien kan Liam Neeson (Schindler’s List) haar wat goede raad geven, want de man heeft ook getekend voor een rol in de film.

Van Battleship werd nog geen beeldmateriaal vrijgegeven, maar hieronder kun je de hilarisch slechte trailer van Burlesque bekijken. Hou die kotszakjes maar binnen handbereik!

Scott Pilgrim lost verwachtingen niet in

In 2004 verraste de Britse regisseur Edgar Wright de wereld met het fantastische Shaun of the Dead, een parodie op het zombiegenre. De hoofdrollen werden vertolkt door Simon Pegg en Nick Frost met wie hij eerder al de serie Spaced maakte. De film ontving vele lovende kritieken en in 2007 bracht hij zijn volgende film uit: Hot Fuzz. Net zoals zijn voorganger kreeg ook deze film weer alle lof. Scott Pilgrim vs. the World is Wrights nieuwste worp en… ik kijk er naar uit!

Je zou de plot van deze film wel eens als “high concept” kunnen omschrijven: Scott Pilgrim (Michael Cera) ontmoet Ramona Flowers (Mary Elizabeth Winstead) het meisje van zijn dromen. Maar om Ramona voor hem te kunnen winnen moet hij eerst… haar zeven "evil exes" verslaan.

Als je de trailer bekijkt, is duidelijk te merken dat deze film zijn inspiratie haalt bij de videogamecultuur. Dit zal zijn voor- en tegenstanders hebben. Als je voor de jaren 80 geboren bent zal je er waarschijnlijk helemaal niets aan vinden, de film is echt bedoeld voor één specifieke doelgroep. Ikzelf zie deze referentie naar de videogames wel als een pluspunt. De hyperkinetische filmstijl die we kennen van Edgar Wright zal nu helemaal naar voor kunnen komen en met een budget waar een paar nulletjes meer opstaan dan bij zijn voorgangers kan het al helemaal niet meer mis gaan. Ook de cast ziet er prima uit, met Michael Cera (na Superbad en Juno één van de opkomende sterren) in de hoofdrol, en Jason Schwartzman (The Darjeeling Limited) in één van de bijrollen.

In Amerika kende deze film geen al te goede start aan de box office en belande op de vijfde plaats na grote kleppers als Inception, The Expendables en Eat Pray Love. De film wist tot nu toe slechts de helft van zijn productiebudget terug te verdienen. Met de Europese release nog in het verschiet zal hier wel verandering in komen, maar het is duidelijk dat Scott Pilgrim geen financiële hoogvlieger zal worden. Maar ja wat wil je, als je doelgroep geen geld meer geeft om films te bekijken? ;-)

Scott Pilgrim vs. The World is vanaf 1 december bij ons in de zalen te zien.

'Vlaamse Oscars' uitgereikt

Het was al van de Plateauprijzen in 2005 geleden dat er in België nog filmprijzen voor producties van eigen bodem uitgedeeld werden. Maar daar is nu verandering in gekomen. Gisteren werden op het filmfestival van Oostende de eerste Vlaamse Filmprijzen uitgereikt. De Helaasheid der dingen was koploper met maar liefst zeven nominaties in de acht categorieën. De verrassing was uiteraard niet groot toen deze film gisteren de meeste prijzen wegkaapte.

Juryvoorzitter Bart De Pauw motiveerde de vijf prijzen voor De Helaasheid met de volgende woorden: "We hebben als jury gekozen voor een film die eruit springt. Alles valt samen: het is een sterk verhaal, prachtig gedraaid, mooi gespeeld. Hij is ook in het buitenland opgevallen. Wij konden dus niet achterblijven".

Hieronder de lijst met alle winnaars:

BESTE FILM: De Helaasheid der Dingen

BESTE REGIE: Caroline Strubbe (Lost Persons Area)

BESTE SCENARIO: De Helaasheid der dingen (naar het boek van Dimitri Verhulst)

BESTE ACTEUR: Koen De Graeve (De Helaasheid der Dingen)

BESTE ACTRICE: Kimke Desart (Lost Persons Area) & Anna Franziska Jaeger (My Queen Karo)

BESTE ACTEUR IN BIJROL: Wouter Hendrickx (De Helaasheid der Dingen)

BESTE ACTRICE IN BIJROL: Ina Geerts (Bo)

BESTE DEBUUT: Kenneth Vanbaeden (De Helaasheid der Dingen)

Hans & Grietje: The sequel

Hou je vast, want de Noorse regisseur Tommy Wirkwola (Dead Snow) heeft aangekondigd dat hij een film gaat maken over… Hans en Grietje. De film zal Hansel and Gretel: Witch Hunters gaan heten, en zoals de titel doet vermoeden zal het geen verfilming worden van het originele sprookje. Het verhaal, geschreven door nobele onbekende Dante Harper, speelt zich 15 jaar na de gebeurtenissen in het sprookje af. Hans en Grietje zijn opgegroeid en kampen met een heftig jeugdtrauma. Hier gaan ze echter op creatieve wijze mee om. Als premiejagers gaan ze met een arsenaal aan wapens op jacht op de meest wrede heksen.

De hoofdrollen zullen vertolkt worden door Jeremy Renner (The Hurt Locker) en de Zweedse Noomi Rapace, bekend als Lisbeth Salander uit de Millenium-films. Rapace is aan een stevige opmars bezig, zo zou ze gesprekken aan het voeren zijn voor rollen in onder meer Sherlock Holmes 2 en de Alien Prequel. Een mogelijke Oscarnominatie voor haar rol van Lisbeth Salander zou haar natuurlijk nog meer rollen kunnen opleveren. Is de nieuwe Marion Cotillard gearriveerd?

Wanneer de opnames van Hansel and Gretel van start gaan is nog niet bekend.

Eerste beelden remake Loft

In Hollywood zijn remakes schering en inslag geworden. Zo hadden we dit jaar onder meer remakes van The Karate Kid en Clash of the Titans. Voor hun “inspiratie” gaan de filmmakers ook in het buitenland zoeken. The Departed is bijvoorbeeld een remake van de Hongkong-thriller Infernal Affairs, en binnenkort mogen we Let Me In verwachten, een remake van de zweedse horrorfilm Låt den rätte komma in. Lange tijd heeft er zelfs een Amerikaanse remake van De Zaak Alzheimer in de pijplijn gezeten. Morgan Freeman zou de hoofdrol spelen en Clint Eastwood zou deze prent gaan regisseren. Maar het project belande na enkele jaren onherroepelijk in Development Hell.

Hier in de lage landen hebben we de smaak ook wel te pakken. Zo brengt Jan Verheyen binnenkort zijn Zot Van A. uit, een remake van de Nederlandse kaskraker Alles is Liefde. Dit is niet de eerste remake die hij regisseerde. Zo regisseerde hij eerder al Team Spirit en Buitenspel, respectievelijk remakes van All Stars en In Oranje. Lange tijd was het enkel Verheyen die zich schuldig maakte aan het remaken. Maar daar komt nu verandering in, want in december mogen de Nederlanders Loft in de bioscopen verwachten. Een remake van, tja… Loft.

Deze remake kwam voornamelijk in het nieuws door een ongeluk dat zich voordeed op de set. Tijdens de opnames begaf een stelling het en hierbij geraakte verschillende mensen gewond. Regisseuse Antoinette Beumer, die dit jaar debuteerde met De Gelukkige Huisvrouw, brak haar beide armen en haar kaak. Cameraman Danny Elsen, die ook de fotografie voor zijn rekening nam voor de Vlaamse versie, verbrijzelde zijn voet. Door dit ongeluk lagen de opnames enkele weken stil. Erik Van Looy, regisseur van de Vlaamse versie, regisseerde noodgedwongen enkele scènes met acteur Chico Kenzani, omdat deze nog andere verplichtingen had.

Aanvankelijk zou Van Looy de volledige regie op zich genomen hebben, maar hij stapte uit dit project om aan een ander te werken. Een grootser project, want als alles goed verloopt zou er ook een Amerikaanse remake van Loft komen. Meer is er van dit project niet geweten, maar laat ons hopen dat het Loft beter afgaat als De Zaak Alzheimer.

De Nederlandse versie van Loft loopt vanaf 16 december in de Nederlandse bioscopen.

Mission:Impossible krijgt reboot

Het gaat Tom Cruise niet voor de wind de laatste tijd. Zijn laatste film Knight & Day flopte aan de kassa, ondanks een serieus op poten gezette promotiecampagne. Door deze tegenvallende cijfers heeft Paramount beslist om wat dollars van Cruises zijn salaris voor de nieuwe Mission: Impossible af te trekken… Ouch!

Het mag al een wonder heten dat deze film er komt. Mission: Impossible 3 (geregisseerd door J.J. Abrams, bedenker van Lost en Cloverfield) bleef ver onder de verwachtingen ondanks de vele positieve kritieken. Daarom besloot Paramount hun contract met Cruise te verbreken en werd er zo een kruis gemaakt over een mogelijk vervolg. De financiële tegenslag was uiteraard niet de enige reden. Ook Cruise zijn gedrag tijdens de promotour viel bij Paramount niet in goede aarde. Zo dreigde Cruise ondermeer zijn promowerk stop te zetten als Viacom (eigenaar van Comedy Central en Paramount) de South Park aflevering Trapped in the Closet, waarin de spot wordt gedreven met Cruises vermeende homoseksualiteit, zou heruitzenden.

Maar nu komt er dan toch een nieuw deel in de reeks, maar wel onder enkele voorwaarden. Zo heeft Paramount besloten de film zo goedkoop mogelijk te maken. In dit deel zal Ethan Hunt dus niet bijgestaan worden door een groep handlangers, maar zal hij er alleen op uit trekken bijgestaan door “een collega”. Voor dit personage heeft de studio Jeremy Renner (The Hurt Locker) ingehuurd. De man kan uitkijken op een mooie toekomst want – zo fluisteren sommige bronnen binnen Hollywood – hij zou de franchise wel eens kunnen gaan over nemen. Dit zou dan wel eens de laatste Mission: Impossible kunnen worden met het personage van Ethan Hunt. Het is ook de bedoeling dat deze film een reboot van de reeks wordt, een zeer populair woord in Hollywood na het succes van de twee Batman films van Christopher Nolan. Ook zou in de titel van de film, naar het voorbeeld van The Dark Knight, geen “Mission: Impossible” te vinden zijn.

Verder is er nog niets bekend over het verhaal. Wel weten we dat J.J. Abrams niet opnieuw zal plaatsnemen in de regisseursstoel, maar wordt vervangen door Brad Bird. Een opmerkelijke keuze, want tot nu toe heeft Bird enkel ervaring met animatiefilms. Zo zijn ondermeer Ratatouille en The Incredibles van zijn hand (voor beide films kreeg hij tevens een Oscar). Dus ook wel een interessante keuze, want gezien zijn palmares is Bird een begenadigd verhalenverteller.

De opnames zijn gepland voor deze herfst, en zullen plaatsvinden in Vancouver, Praag, Dubai en Amerika. De film zelf wordt eind 2011 in de bioscopen verwacht.